Como funciona a limpeza sueca da morte para organizar sua vida

Quando minha mãe morreu no ano passado, ela deixou um testamento – ao contrário de mais da metade dos americanos. Foi uma pequena misericórdia porque poderíamos lidar com a nossa dor sem advogados ou tribunais de sucessões.

Seus pertences eram outro assunto.

Alguns anos antes de morrer, minha mãe se mudou para um apartamento de um quarto. Estava quase sempre limpo e arrumado sempre que íamos visitá-lo. Então, quando chegou a hora, pensamos que seria administrável. Nós estávamos errados.

Ao longo dos anos, minha mãe acrescentou muitas coisas à casa. No entanto, ela raramente deixava passar alguma coisa. Atrás das portas do armário pendiam prateleiras e mais prateleiras de roupas, muitas delas sem uso há anos. Os armários da cozinha estavam cheios de panelas e recipientes de plástico. Na garagem havia grandes pedidos de lenços de papel e molho picante. Cada item, por si só, não era irracional. O agregado revelou-se esmagador.

Durante várias semanas dolorosas, distribuímos coisas, às vezes ainda com rótulos. Durante uma venda de garagem, as pessoas levaram milhares de dólares em mercadorias. Nós empilhamos a entrada da garagem com coisas e depois postamos nos grupos do Buy Nothing. Finalmente, pagamos uma equipe e vários caminhões para recolher o resto.

Já ouvi essa história repetidas vezes, inclusive de você. “O acúmulo de coisas foi esmagador”, escreveu Sharon, uma leitora do Texas, que reduziu o tamanho da casa dos pais e depois esvaziou a do sogro depois que ele morreu. “Muito disso não era usado há anos. Então decidi que não faríamos a mesma coisa com nossos filhos.”

Sharon passou seis meses examinando todos os objetos de sua casa. Todos os dias ela vendia, doava ou jogava algo fora. “Foi libertador”, diz ela. “Agora, a vida é muito mais simples e a desordem acabou.”

Este processo tem seu próprio reality show, “The Gentle Art of Swedish Death Cleaning”. Inspirados por um livro best-seller de Margareta Magnusson, 89 anos, três suecos viajaram através do Atlântico para ajudar os americanos a limpar a casa – e enfrentar a morte. “Um ente querido deseja herdar coisas boas de você”, adverte Magnusson em seu livro. “Nem todas as coisas vêm de você.”

Se você tiver a sorte de atender às suas necessidades materiais, abrir mão de algumas de suas coisas ou não comprá-las pode trazer benefícios imediatos.

A desordem está ligada ao estresse e à ansiedade, até mesmo à depressão. Foi comprovado que priorizar relacionamentos e experiências em vez de posses aumenta nossa felicidade.

A desordem também é difícil para o nosso mundo.

Cada produto que compramos, em média, representa cerca de 6,3 vezes o seu peso em emissões de carbono. Juntas, as nossas compras domésticas de bens e serviços representam entre 26 e 45 por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa. Isto é fortemente desviado para o 1% mais rico da população mundial, que emite duas vezes mais do que os 50% mais pobres.

E o maior benefício vem de não comprar coisas em primeiro lugar.

Então, se abandonar o apego às coisas é tão bom para nós, por que é tão difícil? Veja como ser mais feliz com menos coisas e melhores pertences.

Döstädning, ou limpeza mortal sueca, não trata de limpar armários. Trata-se de repensar sua relação com as coisas. Em vez de se contentar com menos, trata-se de aproveitar mais as coisas que te fazem feliz.

Acontece que a limpeza da morte concorda com a compreensão dos cientistas sobre nossa relação com as coisas e por que relutamos em nos separar delas. Décadas de pesquisa mostraram que subconscientemente vemos nossas posses como extensões físicas de nós mesmos. Perdê-los parece uma amputação porque em nossas mentes é assim.

“Estamos apegados aos nossos pertences porque nos identificamos com eles”, diz Amber Cushing, investigadora da University College Dublin que estuda o papel dos bens digitais na vida das pessoas.

Isso pode se transformar em patologia, como acumulação. Os pertences ficam tão fundidos com o senso de identidade que as pessoas perdem a capacidade de diferenciar entre, digamos, o valor de salvar uma aliança de casamento ou uma embalagem de doce. Em vez de os nossos bens oferecerem “um receptáculo vital para as nossas memórias e identidades”, os investigadores dizem que eles se tornam “fortalezas”, barreiras físicas para afastar sentimentos de insegurança e solidão.