As formigas são prejudiciais ao jardim? Geralmente não | Shaanxi Pet Supplies Group Co., Ltd

Replantei alguns de meus recipientes recentemente, trocando amores-perfeitos mortos por petúnias, que resistirão melhor ao calor à medida que o verão avança. Quando removi as plantas gastas dos vasos, um enxame de formigas imediatamente cobriu meus braços nus.

Essa não foi a primeira vez que perturbei um formigueiro em meu jardim. No ano passado, eles estavam em meus sacos de cultivo de batata; no ano anterior, no canteiro da frente. Cada encontro terminava comigo correndo para dentro de casa, tirando minhas roupas o mais rápido possível, colocando-as direto na máquina de lavar e tomando meu segundo banho do dia.

Não é agradável tropeçar em uma colônia de formigas, para dizer o mínimo, mas serão os pequenos insetos realmente prejudiciais às nossas plantas?

Os mitos são abundantes! Ouvi jardineiros atestarem que as peônias não florescem sem formigas. Isto é simplesmente falso. Também ouvi jardineiros lamentarem que as formigas estivessem comendo suas flores de peônia. Também falso. Na realidade, as formigas e as peônias compartilham uma relação mutuamente benéfica: os botões das peônias exalam um néctar doce que atrai e alimenta as formigas, que em troca protegem a planta das pragas de insetos.

(Não estou me referindo aqui a formigas carpinteiras, formigas de fogo ou formigas cortadeiras, que podem representar sérias ameaças a estruturas, pessoas e plantas, respectivamente. Se você identificou uma dessas espécies em sua casa, os inseticidas podem ser justificados. Verifique com o escritório de extensão do seu condado para orientação.)

Algumas pessoas relatam ter notado folhas de uma planta ficando pretas e, após inspeção, encontram um exército de formigas nos caules e na folhagem. Porém, não são as formigas que estão danificando a planta. São espectadores inocentes cuja presença apenas indica que a planta está infestada de pulgões, as verdadeiras ameaças neste cenário.

Depois de sugar a seiva da planta, os pulgões excretam uma substância doce e pegajosa chamada melada, na qual tende a crescer mofo preto e fuliginoso. As formigas são atraídas pela melada e a comem sem prejudicar a planta.

As formigas amarelas comuns, que reconhecem uma coisa boa quando a veem, na verdade "encurralam" os pulgões na zona da raiz de uma planta para protegê-los de predadores naturais como joaninhas, disse Jody Gangloff-Kaufmann, entomologista da Universidade Cornell com sede em Babylon, NY. garante a sobrevivência dos verdadeiros sugar daddies das formigas, que fornecem um suprimento contínuo de alimentos, mas podem colocar as raízes das plantas em perigo.

“É um exemplo real de agricultura semelhante aos humanos e às vacas”, acrescentou ela.

As formigas se envolvem na polinização, decompõem a matéria orgânica, comem os ovos de algumas pragas prejudiciais e são uma fonte de alimento para pássaros, sapos e insetos em níveis superiores na cadeia alimentar. Eles também fazem túneis no solo, criando bolsas de ar que fornecem oxigênio às raízes das plantas e melhoram a drenagem. Esse túnel também movimenta sementes pelo solo, o que é necessário para a propagação de plantas auto-semeadas, incluindo flores silvestres nativas.

“As formigas são como uma equipe de saneamento”, disse Gangloff-Kaufmann. “Quando há um pássaro ou rato morto, eles estão entre os primeiros a chegar à carcaça, competindo por recursos com as moscas da sujeira, e isso reduz o número de moscas que transmitem doenças e visitam sua salada de batata”.

Embora possam ocasionalmente arruinar um piquenique ou fazer você correr para tomar banho, os incompreendidos artrópodes normalmente não são destrutivos para as plantas do jardim. Mas se você detectar pulgões e formigas em uma planta, é melhor lavá-los com um jato de água de mangueira.

Jessica Damiano escreve o premiado Weekly Dirt Newsletter e colunas regulares sobre jardinagem para a AP.

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