Gatos selvagens tornam-se operários em Washington DC

Alguns gatos selvagens em Washington, DC recentemente conseguiram um novo trabalho: controle de ratos.

A Humane Rescue Alliance, ou HRA, decidiu realojar gatos selvagens que os abrigos não conseguiam cuidar. Embora tenha começado apenas como uma iniciativa de realocação, os participantes notaram que esses gatos ao ar livre dissuadiam pragas como os ratos. E o programa agora se chama oficialmente Blue Collar Cats.

“Meu bairro, como muitos bairros de Washington, DC, tem ratos que correm em volta das latas de lixo e ficam na frente da rua”, diz o repórter do Washington Post, John Hudson. “É uma situação desagradável porque se você receber convidados em sua casa, eles vão se esquivar dos ratos.”

Hudson adotou uma gata de colarinho azul de 7 anos chamada Sra. Rutherford. A Sra. Rutherford deveria ser sacrificada por um abrigo local, mas ganhou um segundo sopro de vida por meio do programa. E de acordo com Hudson, a Sra. Rutherford é incrivelmente eficaz em matar ratos.

Como os gatos do programa são selvagens e acostumados a viver ao ar livre, normalmente não podem ser trazidos para dentro de casa por seu novo companheiro humano. Quando alguém se inscreve para obter um gato de coleira azul, deve comprar uma casinha de cachorro para mantê-lo durante as primeiras seis semanas. Ao longo desse tempo, o novo dono leva comida e água diariamente ao gato, construindo familiaridade e confiança de que o gato será cuidado. Após seis semanas, o gato é solto e retornará instintivamente para casa após a aclimatação.

Como eles sabem que devem voltar? Os gatos são inteligentes, diz Maureen Sosa, diretora de apoio a animais de estimação da HRA. E o objetivo não é domesticá-los, apenas movê-los para um local onde sejam cuidados e úteis.

John Hudson posa com sua gata selvagem, a Sra. Rutherford. (Cortesia de John Hudson)

“Eles sabem quem é seu zelador”, diz Sosa. “Os animais, quando atendem às suas necessidades básicas, ficam em uma área específica… Na maioria das vezes, quando eles ficam à deriva é quando procuram essas coisas básicas.”

Hudson diz que não gosta de animais de estimação e não cresceu com gatos em casa. Mas reduzir a população de ratos o intrigou e o levou a optar por um DC mais limpo.

“Istambul é uma cidade enorme, uma bela cidade na Turquia, que tem gatos por toda parte”, diz Hudson. “É tão limpo e a razão de estar limpo é porque você tem gatos cuidando dos roedores. Essa parecia uma solução incrível aqui.”

Como Hudson viaja frequentemente a trabalho, ele diz que não tem muito tempo para cuidar dos tradicionais animais de estimação. Mas como a Sra. Rutherford mora fora, ele construiu para ela uma casinha de gato, traz para ela uma lata de comida diariamente e instala um comedouro automático para quando ele estiver fora. Além disso, seus vizinhos também cuidam dela, pois perceberam a vantagem de tê-la por perto.

Mesmo quando os gatos não matam roedores, a sua presença no quintal por si só pode dissuadir as pragas da área.

“Depois que eles se instalam e essa é a área deles, os ratos não estão interessados ​​em ir para aquela área”, diz Sosa. “Alguns gatos obviamente têm um impulso de caça maior do que outros, mas definitivamente o simples fato de viver e possuir esse espaço ajuda a manter a população baixa.”

Ela é um sucesso em toda a vizinhança e Hudson diz que ele e o gato desenvolveram um relacionamento. Mas mesmo que a Sra. Rutherford dependa de Hudson para comida e água e mie para ele quando está com fome, ela não se afeiçoou totalmente a ele. Ela não o deixa chegar muito perto dela, e sempre que ele tenta acariciá-la, ele ouve um silvo.

“Assim que conheci a Sra. Rutherford, percebi que este é um gato brigão de rua. Ela tem um dente lascado. Ela passou por alguns dias difíceis”, diz ele. “Eu adoraria que fosse mais um relacionamento amoroso… Mas esse é o comportamento dela. E não pretendo mudá-la.

Thomas Danielian produziu e editou esta entrevista para transmissão com Todd Mundt. Grace Griffin adaptou-o para a web.

Este artigo foi publicado originalmente em WBUR.org.

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